Un primo contatto parzialmente conoscitivo quello con la D800, nuova proposta Nikon per il segmento delle soluzioni full-frame destinata al pubblico dei professionisti. Diciamo parzialmente perché pur potendo toccare con mano la nuova nata della casa giallo-nera, e maturare qualche impressione pratica, non abbiamo potuto disporre degli scatti effettuati con la macchina per poterne dare una prima valutazione.

Andiamo a riassumere le caratteristiche tecniche della nuova proposta, già annunciata ufficialmente nel corso delle passate settimane: Nikon D800 nasce sullo stesso "corredo cromosomico" dell'ammiraglia D4 rappresentato dal processore EXPEED 3, necessario per poter gestire in scioltezza gli oltre 36 milioni di pixel del sensore CMOS FX Nikon da 35,9 x 24 mm, costruito con tecnologia a microlenti di tipo gapless (Nikon D4 ha un sensore differente, da "appena" 16,2 megapixel). 100-6.400 è l'intervallo ISO offerto, con possibilità di espansione a 50-25.600 ISO equivalenti. La conversione A/D è a 14-bit, mentre il processore EXPEED gestisce un rapporto segnale/rumore a 16 bit. Nikon D800 permette di scegliere 4 differenti formati di immagine: 24 x 36, 30 x 24, 30 x 20 ed infine 24 x 16.

Il sistema autofocus comprende quattro diverse modalità da adattarsi alle più svariate occasioni: oltre alle modalità a punto singolo, a rilevazione 3D e ad area automatica è interessante la modalità ad area dinamica che permette di impostare 9, 21 o 51 punti di messa a fuoco dove il punto selezionato ed i punti circostanti mantengono la messa a fuoco sul soggetto anche se questo esce temporaneamente dai punti selezionati.

Il sistema esposimetrico della D800 può contare su un nuovo sensore RGB da 91k pixel e sulla tecnologia Color Matrix 3D III. Sul fronte otturatore abbiamo un'unità in grado di operare in una gamma di tempi di posa da 1/8.000 a 30 secondi e testato per oltre 200 mila cicli di scatto.

Un'importante novità è rappresentata dal box specchio che è stato completamente ridisegnato con particolare attenzione alle funzionalità video. Grazie al nuovo box, otturatore, specchio e diaframma vengono comandati separatamente e anche per le operazioni in modalità Live View è ora possibile scattare in M-Up in maniera più silenziosa, nonché supportare la motorizzazione del diaframma.

Nikon D800 monta un mirino a pentaprisma, con copertura dell'inquadratura prossima al 100% e fattore di ingrandimento 0,7x. Il mirino offre la visualizzazione dell'orizzonte virtuale e permette di attivare la sovraimpressione delle guide a reticolo. Nel mirino vengono inoltre mostrate tutte le informazioni dei criteri AF selezionati e i due indicatori di inclinazione per beccheggio e rollio, a lato e alla base dell'inquadratura.

Novità anche sul fronte dello schermo di visualizzazione, unità LCD da 3 pollici di diagonale e da 921 mila pixel: anzitutto la presenza di un sensore di luce ambientale per regolare di conseguenza la luminosità del display, in secondo luogo una nuova costruzione che permette di eliminare lo strato d'aria tra pannello LCD e vetro protettivo per consentire una maggiore leggibilità delle informazioni a schermo.

Il tutto è racchiuso da uno chassis costruito su una struttura in lega di magnesio per rendere la macchina resistente a traumi ma di facile trasportabilità, per un peso che si assesta sui 900 grammi (4 etti in meno di D4 e 174 grammi in meno della precedente D700). L'unità offre inoltre un flessibile parco di connessioni, con connettori HDMI e USB 3.0, quest'ultimo per poter assicurare un rapido trasferimento dati soprattutto in virtù del notevole peso assunto file degli scatti a 36,3 megapixel. Da sottolineare anche i connettori per l'ingresso microfonico e cuffie, entrambi in formato stereo. Per finire, il doppio slot per schede di memoria, supportate in formato Compact Flash e SD/SDHC/SDXC.

Buone le impressioni pratiche maturate al primo contatto con Nikon D800, che regala una buona sensazione di robustezza e solidità con un peso che seppur più contenuto rispetto al modello che va a sostituire, si dimostra comunque piuttosto importante. Molto buono il bilanciamento complessivo del corpo così come le sue dimensioni complessive che consentono una adeguata impugnatura anche a chi non è dotato delle proverbiali mani di fata. Ci ha convinto l'ergonomia complessiva, con moltissimi comandi e funzionalità "a portata di dito", collocati in maniera tale da risultare di facile accessibilità in tutte le condizioni.

Si segnala in particolare l'aggiunta, sulla torretta posta a sinistra, del pulsante per l'accesso rapido alle funzioni di scatto a forcella, modalità di scatto spesso necessaria in particolari condizioni di luce per la realizzazione di composizioni HDR. Con la stessa filosofia la D800 consente l'accesso rapido ai Picture Control mediante un pulsante dedicato e visualizzare così direttamente a schermo, in sede di ripresa Live View, il risultato delle impostazioni selezionate e di regolarle in tempo reale.

Impressioni positive anche dal mirino, purtroppo non documentabili fotograficamente, che risulta essere luminoso e molto ampio. Le informazioni mostrate direttamente in mira sono numerose, in maniera tale da poter governare la macchina senza dover staccare gli occhi dall'oculare. Piuttosto utile è il doppio indicatore di inclinazione, già citato nella pagina precedente, che consente di valutare quale sia l'inclinazione della macchina non solo sul piano orizzontale, ma anche su quello verticale per avere, ove necessario, scatti perfettamente "in asse".

Interessante osservare l'introduzione in D800 della possibilità di impostare in automatico la velocità minima dell'otturatore nella sezione ISO automatica. In questo modo la macchina si occuperà di adeguare in maniera automatica il tempo minimo di sicurezza, quando scattiamo con ISO automatico, alla lunghezza focale attualmente impiegata per scongiurare il più possibile l'esecuzione di scatti mossi.

Nikon D800 si arricchisce inoltre di una serie di funzionalità effettuabili direttamente in-camera come ad esempio la composizione di filmati time-lapse (gli scatti in successione effettuati con l'intervallometro possono essere salvati direttamente come file video) e l'elaborazione di scatti HDR.

Durante la presentazione abbiamo avuto la possibilità di scambiare qualche parola con Giuseppe Maio, responsabile Nital per i prodotti reflex, con particolare riferimento alla versione Nikon D800E, la variante caratterizzata da una differente gestione del filtro passa-basso (che vediamo nello schema) che permette da un lato di neutralizzare gli effetti di anti-aliasing ma dall'altro di ottenere un microcontrasto molto più elevato rispetto allo schema tradizionale per una maggiore nitidezza e un miglior dettaglio.

La possibilità di disporre di oltre 36 milioni di pixel dovrebbe consentire di compensare l'insorgenza degli effetti moire che possono essere comunque ritoccati in sede di sviluppo dello scatto. Secondo Maio, a fronte di un percorso futuro che inevitabilmente va in direzione di sensori con un numero di pixel via via maggiore, è possibile che questo approccio venga portato anche su macchine reflex di fascia più bassa, quelle non necessariamente destinate al professionista ma all'amatore esigente ed evoluto.

Non è chiaramente possibile tracciare un giudizio, nemmeno preliminare, su D800: sicuramente la macchina ha molte carte in regola per ottenere un buon successo di mercato, ma bisogna attendere i primi scatti per poter disporre di un quadro completo, in particolar modo per saggiare le capacità del sensore soprattutto ad ISO elevati.

Lasciamo i lettori con un breve video, che riassume le caratteristiche principali della nuova full-frame D800 di casa Nikon.