A poco più di due mesi dalla presentazione della Canon EOS-1D X, il settore delle reflex professionali si arricchisce di una nuova rappresentante, questa volta di casa Nikon. Stiamo parlando dell'ammiraglia D4, di cui abbiamo già avuto modo di parlare su Fotografi Digitali in diverse occasioni.

Questa volta però è ufficiale, e nella calza della Befana ecco arrivare tutti i dettagli sul nuovo apparecchio professionale. Nikon D4 è ovviamente studiata per garantire un’elevata qualità delle immagini in qualsiasi condizione di luminosità, e risulta apprezzabile la scelta di dotarla di un sensore FX full-frame CMOS da 16,2 megapixel con veloce read-out dei canali che consente di raggiungere una  rapidità di scatto di 11 fps, con elaborazione del segnale A/D a 14 bit.

La scelta di Nikon quindi non va nella direzione del massimo dei megapixel, almeno per questo modello top di gamma, scegliendo invece la pulizia agli alti ISO e un controllo ottimale dei flussi per massimizzare la raffica di scatto, scelta condivisa con Canon per la già nominata EOS-1D X.  Simile anche al gamma ISO disponibile: Nikon D4 vanta una sensibilità compresa fra 50 e 204.800 ISO equivalenti. Il valore più elevato è probabilmente di targa, ma appare ovvio che Nikon abbia lavorato per garantire prestazioni elevate nei livelli intermedi, con prestazioni nemmeno immaginabili per modelli di gamma inferiore.

Nikon equipaggia la D4 con un nuovo motore di elaborazione immagini EXPEED 3, con la finalità di rendere immediate molteplici operazioni che implicano la gestione di grandi quantità di dati, senza sacrificare la rapidità e la qualità a cui i professionisti sono abituati. Dopo la conversione A/D a 14 bit, l’elaborazione delle immagini a 16 bit ad alta velocità consente di ottenere JPEG di
estrema qualità, pronti per qualsiasi uso professionale.

Da segnalare il sistema avanzato di riconoscimento scena, affidato a un sensore RGB da 91.000 pixel di nuova generazione in grado di analizzare meticolosamente ogni scena e garantire un'ottima precisione. L’inseguimento AF in 3D-subject tracking è nettamente migliorato e consente il “puntamento” anche su soggetti di piccole dimensioni.

Questo livello di analisi dettagliata della scena viene utilizzato come supporto per una messa a fuoco ed un’esposizione automatiche più precise, anche in condizioni di scarsa illuminazione. Anche il modulo autofocus ha subito un aggiornamento rispetto alla precedente D3: Multi-CAM 3500FX AF, con impostazioni di copertura a 9, 21 e 51 punti selezionabili o configurabili singolarmente, è stato riprogettato per aumentare la rapidità di rilevamento del soggetto.

Il modulo e gli algoritmi del sensore autofocus migliorano in modo significativo la sensibilità dell’acquisizione in condizioni di scarsa illuminazione fino a -2 EV (ISO 100, 20 °C / 68 °F). Per la prima volta tutti i 51 sensori AF, di cui 15 a croce, sono estremamente reattivi con qualsiasi obiettivo NI KKOR AF fino a f/5.6.

Nikon D4 mantiene tutte le potenzialità degli 11 sensori AF centrali che analizzano la fase su due assi, anche se il valore di luminosità combinato arriva a f/8. Un grande aiuto per chi scatta foto sportive o naturalistiche, perché consente di raggiungere un nuovo livello di rilevamento combinando, ad esempio, un obiettivo NI KKOR AF 600 mm f/4 e un moltiplicatore NI KKOR 2.0x. Se il valore di apertura combinato si attesta tra f/5.6 e f/8, è possibile sfruttare la potenza dei 15 sensori AF centrali, di cui 9 a croce.

Nikon D4, come ogni professionale che si rispetti, vanta un controllo orizzontale e verticale intuitivo: gli orientamenti di ripresa verticale ed orizzontale hanno controlli distribuiti in modo identico per trasformare la fotocamera in un prolungamento della mano in ogni condizione di scatto. Risulta semplificata la selezione del modo area AF e AF, al fine di velocizzare lo scatto: è ora possibile, senza spostare l’occhio dal mirino, effettuare le operazioni in maniera più intuitiva.

Il display posteriore LCD da 8 cm (3,2 pollici) e 921.000 punti promette una visualizzazione immagini nitida e brillante, con una capacità di riproduzione colore molto più estesa. La luminosità dello schermo LCD viene regolata automaticamente in base all’ambiente di visualizzazione e durante la riproduzione è possibile ingrandire le immagini fino a 46x, funzione molto utile per la conferma spot focus.

Il mirino ottico è realizzato con prisma in vetro, ed offre il 100% di copertura dell’inquadratura e ingrandimento di 0,7x (50 mm f/1.4 impostato su infinito, -1.0 m-1). Trova conferma la presenza della configurazione a proiezione arretrata dell’oculare dei mirini Nikon, pensata per ridurre al minimo lo sforzo visivo quando si utilizza la fotocamera per lunghi periodi di tempo.

La modalità Live View è stata migliorata anche attraverso comodi comandi personalizzabili. Anziché ruotare la ghiera di comando è possibile adesso utilizzare l’apertura del diaframma motorizzata, che consente un controllo più fine dell’apertura, mediante i pulsanti programmabili posizionati nella parte anteriore della fotocamera. La funzione per la creazione di indici consente di contrassegnare i fotogrammi importanti sulla linea temporale durante la registrazione dei filmati, per un più immediato reperimento durante l’editing.

Da segnalare l'otturatore in materiale composito di Kevlar e fibra di carbonio di nuova concezione: il nuovo otturatore garantisce un ciclo di vita testato su 400.000 scatti, con un tempo di posa massimo che va da 1/8000 a 30 secondi e sincronizzazione flash sincro-X fino a 1/250. La Nikon D4 dispone, inoltre, di un sistema di monitoraggio intelligente per auto-diagnostica dell’otturatore e di un’unità di comando per la riduzione del consumo energetico, attiva quando l’otturatore è sollevato per lunghi periodi di tempo durante la registrazione di filmati. A costituire una novità è anche l'esordio del formato di schede XQD, il cui slot è affiancato al più tradizionale CF (UDMA 7). Sottointesa la realizzazione della scocca in lega di magnesio e tropicalizzazione completa, per la resistenza in condizioni atmosferiche avverse.

Per i professionisti che hanno bisogno di realizzare filmati, la Nikon D4 offre un’ampia gamma di applicazioni video, con una varietà completa di frequenza fotogrammi. I filmati in Full HD (1080p) possono essere registrati a 30fps, 25fps e 24fps, con opzioni 60fps, 50fps, 25fps a 720p. La durata del video è approssimativamente di 30 minuti. La registrazione in Full HD (1080p) è possibile sia nel formato FX che DX, così come nel formato ridotto Full HD nativo (1920x1080).

D4 introduce miglioramenti anche sul fronte audio: oltre all’ingresso per microfono stereo esterno, l’uscita audio per le cuffie consente di perfezionare e monitorare l’audio separatamente. Per chi necessita di un ottimo risultato video per un editing di qualità professionale, la Nikon D4 offre anche la possibilità di esportare il filmato in modalità Live View non compressa su registratori e monitor esterni. È la prima volta che questa operazione viene resa possibile in una reflex digitale.

I dati vengono estratti a 1080i (Full HD) con la dimensione immagine e la velocità dei fotogrammi indicate. Se necessario, l’output dei dati può essere ridotto in scala senza la sovrapposizione di informazioni, che possono invece essere visualizzate simultaneamente sul monitor TFT della fotocamera. Nikon D4 estende la celebre funzione di fotografia time-lapse salvando immagini come file video, con tempi di riproduzione da 24 a 36.000 volte più veloci del normale.

Novità anche sul fronte connettività: un sistema di controllo e comunicazione dei dati rende più rapidi e semplici i trasferimenti di file su rete LAN cablata e wireless. Il supporto Ethernet e LAN wireless è disponibile grazie al nuovo trasmettitore senza cavi WT-5 compatto, con collegamento HTTP e FTP, e consente lo scatto simultaneo di più fotocamere dotate di sistema WT-5. Nel corpo camera è integrato il collegamento LAN cablato.

Nikon, insomma, sceglie di non aspettare il CES di Las Vegas di settimana prossima per annunciare ufficialmente la propria ammiraglia da circa 6000 Dollari USA. Noi saremo comunque presenti, motivo per cui cercheremo di "rubare" qualche scatto direttamente in fiera per far avere qualche riscontro concreto delle potenzialità promesse dalla Nikon D4. Non si tratta in ogni caso dell'unico prodotto presentato da Nikon: fa la sua comparsa nei listini, infatti, anche il nuovo mediotele tropicalizzato a ottica fissa AF-S NIKKOR 85 mm f/1.8G, realizzato con un gruppo di 9 lenti e 9 gruppi per il formato FX o Full-Frame che dir si voglia, anche se è possibile utilizzarlo ovviamente anche con tutte le reflex della casa, DX comprese.

UPDATE

Ecco il nostro contatto con la macchina: leggi le nostre prime impressioni nella notizia in diretta dal CES di Las Vegas oppure guarda il video!